En la librería del Fondo de Cultura Económica, ubicada en la Av. Miguel Ángel de Quevedo, México DF, me di un banquete. No solo por el delicioso café que puedes tomar mientras navegas en la rápida red inalámbrica, sino por los excelentes libros que allí se consiguen. Transcribo el texto de la contraportada.

Uno de los motivos que propiciaron los viajes trasatlánticos y el descubrimiento del Nuevo Mundo, a finales del siglo XV, fue el deseo de encontrar un paso mas corto a las islas del Extremo Oriente para adquirir especias, muy apreciadas en Europa debido a su escasez. Aunque Colon no encontró una nueva ruta hacia el Oriente, ni las codiciadas especias, si encontró una nueva y gran diversidad de plantas alimenticias; entre ellas, el Capsicum, conocido en México como chile y, en otros países de lengua castellana, como ají.

EI chile fue una de las primeras plantas cultivadas en Meso América y es, desde la época prehispánica, parte importante de la dieta regional. Actualmente es un ingrediente esencial en la cocina de México y de otros países, a cuyas dietas contribuye con variedad y sabor.

La larga tradición cultural que tiene el chile entre nosotros se refleja en el uso de su nombre en dichos, juegos de palabras y canciones. Sus usos medicinales datan también de la época precolombina, y las industrias farmacéutica y cosmética le dan hoy gran cantidad de aplicaciones.

Capsicum y cultura brinda una historia pormenor izada de este vegetal, sin descuidar ningún aspecto (sus antecedentes, su difusión en el mundo, sus formas de cultivo, comercialización e industrialización, las referencias que sobre el se encuentran en los numerosos comentarios escritos por viajeros y estudiosos entre los siglos XVI y XIX, su taxonomía, etc.), e incluye, además de abundantes ilustraciones, las diferentes voces con que se designa a esta planta, sin desdeñar los coloridos localismos.
 

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